Armi, acciaio e malattie

La trama di Armi, acciaio e malattie di Jared Diamond:

Il libro è incentrato sulla ricerca di una risposta alla domanda che Yali, un abitante della Nuova Guinea, fece all'autore nel luglio del 1972: "Come mai voi bianchi avete tutto questo cargo e lo portate qui in Nuova Guinea, mentre noi neri ne abbiamo così poco?", dove per Cargo si intendono tutti quei beni tecnologici di cui i guineani erano privi prima dell'arrivo dei coloni. In pratica l'autore cerca di rispondere alle seguenti domande: perché sono stati gli europei e gli americani del nord a sviluppare una civiltà avanzata e non, ad esempio, i cinesi o i sumeri? Perché gli europei sono partiti alla conquista degli altri popoli (ottenendo evidenti successi, spesso con tragiche conseguenze per i "conquistati"), e non è avvenuto il contrario? Come mai i fieri guerrieri nativi americani sono stati spodestati dall'invasione di un popolo di agricoltori?
Riunendo in un unico libro cognizioni dalle più svariate discipline, Diamond sviluppa un quadro d'insieme sulla storia delle varie società umane a partire dalla fine dell'ultima glaciazione, avvenuta circa 13000 anni fa.
In pratica l'autore cerca di dare una sorta di metodo d'indagine scientifico ad una disciplina considerata finora "letteraria" e di respingere spiegazioni razziste della storia dell'umanità, non tanto per motivi ideologici, ma piuttosto, appunto, scientifici. Consapevole del suo ruolo di iniziatore, precisa che la sua è solo una visione generale, i cui dettagli vanno indagati più approfonditamente.

Perchè ho deciso di leggere questo libro? Ho letto molte recensioni, tutte ottime e che mi hanno fatto pensare che fosse un libro ad ampio respiro. E in effetti è davvero così: l'autore mostra tutte la sue conoscenze e ricerche in vari campi, come archeologia, antropologia, epidemiologia, genetica, scienze sociali, linguistica, ecologia, etc senza comunque risultare pesante né pedante. Anzi, ha una bella scrittura chiara e scorrevole, capace di catturare l'attenzione e l'interesse del lettore anche nelle parti più esplicative.
Tornando alla domanda, mi aveva intrigato questa idea, riportata nella quarta di copertina, di chiedersi come mai sono stati gli europei a conquistare l'America e l'Australia e non il contrario. Inoltre l'autore tratta come meritano (almeno secondo me) le varie teorie pseudo-genitiche/deterministe che in realtà sono solamente una giustificazione per coprire il razzismo.

*Nota: la foto del libro che ho postato non è quella dell'edizione che ho letto io, ma preferisco di gran lunga questa immagine e così l'ho messa qui :D